1 april en Zimbabweaanse vluchtelingen

Mijn eerste drie werkdagen bij de Mail&Guardian ben ik meteen flink aan het werk geweest. Op mijn eerste dag heb ik een verhaal geschreven over 1 april-grappen in de Zuid-Afrikaanse kranten. Een goede manier om een beetje te wennen aan het schrijven in het Engels. Voor de geïntesseerden, zie het artikel: Sector-sharing power? No -- April Fool's Day!

Dinsdag, woensdag en donderdag waren een stuk heftiger. Ik heb respectievelijk een ochtend, avond en een halve dag gespendeerd in de Central Methodist Church van Johannesburg, waar circa 1200 Zimbabweaanse vluchtelingen verblijven (voor degene die de Van Dis-documentaire hebben gezien: die kerk dus!). Een indrukwekkende ervaring. 's Avonds wordt werkelijk elke traptrede in de kerk bezet door slapende vluchtelingen. Het is er donker en het stinkt er behoorlijk, niet zo vreemd ook met 1200 mensen - mannen, vrouwen, baby's - die koken, slapen, eten op zo'n relatief kleine oppervlakte...

Ik heb er vluchtelingen geïnterviewd over de verkiezingen in Zimbabwe: zal Mugabe zijn macht opgeven en gaan ze dan terug naar huis? De meeste vluchtelingen zijn vol hoop, willen zo graag naar huis... Met veel mensen gesproken, allemaal hebben ze een even indrukwekkend verhaal. Voor het resultaat tot nu toe van mijn diverse bezoeken aan de kerk, zie het artikel: 'If Mugabe is still there, I am not going home'.

Ook nog een avond met een collega op pad geweest in het centrum van Johannesburg, voor een verhaal over organisatie die soep uitdeelt aan daklozen. Ongelooflijk hoeveel mensen hier 's nachts op straat slapen! Kreupelen, moeders met kinderen...

Kortom, veel indrukken op mijn eerste drie werkdagen, binnenkort volgt een uitgebreider verhaal van mijn ervaringen, maar dan weten jullie in ieder geval dat ik me hier niet verveel en kunnen jullie alvast twee van mijn artikelen lezen!